중국인의 체면

체면, 고립에 대한 두려움
주민욱이 쓴 <<중국인의 체면>>

체면, 고립에 대한 두려움
혼자 사는 것은 무서운 일이다.
고립에 대한 두려움이 체면을 만든다.
열세 의견을 멀리하고 우세 의견에 몸을 싣는다.
그러다 보면 자신을 잊을 때도 없지 않지만.

“개인의 행동은 반드시 사회적 지위에 부합하는 행동과 같은 수준에 있어야 한다. 그렇지 않으면 체면이 떨어진다. 체면에 대한 민감도에 따라 자신의 사회적 지위와 체면은 대체로 같은 수준에서 작용한다. 상대에게 좋은 이미지로 각인되었다는 것은 자신이 추구하는 이상적인 체면이 상대에게 실현되었음을 의미한다.”
‘체면의 등장’, <<중국인의 체면>>, 2~3쪽.

당신에게 체면이란 무엇인가?
감기 같은 것이다. 체면은 연령, 성별, 지역에 관계없이 두루 퍼져 있는 보편적 사회 가치 중 하나다.

체면이 보편 가치라고?
그렇다. 감기에 대한 완전한 백신이 없듯이 체면 역시 우리 삶에서 지울 수 없다. 유형과 상황에 따라 달리 해석되고 이해될 뿐이다.

세상에는 어떤 체면이 있나?
도덕 체면과 사회 체면이 있다. 도덕 체면은 예의다. 개인이 표현하는 모든 이미지가 예의 규범의 기준에 적합할 때 존중과 우대를 받는다. 사회 체면은 성취한 결과물을 근간으로 얻어지는 명성, 명예다. 타인의 존경을 받거나 이들의 순종을 이끌었을 때 높아진다.

커뮤니케이션 관점에서 체면은 어떤 개념인가?
체면은 커뮤니케이션의 목적을 달성하기 위한 지름길이다. 적재적소에서 운용되는 체면 행위는 상호 관계를 발전시키는 데 필요한 시간과 노력을 아껴준다.

사회관계에서 체면의 기능은 무엇인가?
불협화음을 해소한다. 서로의 체면을 보호하려고 노력하기 때문이다.

체면의 영향력은 어디서 발생하는가?
인간에겐 사회 환경을 관찰해 자신의 의견을 평가하려는 경향이 있다. 우리는 고립에 대한 두려움에서 벗어나기 위해 ‘우세 의견’과 ‘열세 의견’을 분별하려고 부단히 노력한다.

자신이 열세 의견에 속한다는 사실을 알게 되면 어떻게 행동하는가?
돈키호테처럼 자신의 소수 의견을 끝까지 고수하는 사람도 있다. 그러나 대부분의 사람들은 자신의 명성이나 명예와 관계된 체면이 손상될 것을 두려워하여 자신의 의견을 숨기거나 바꾼다.

이 책, <<중국인의 체면>>은 무엇을 말하는 책인가?
중국인의 체면을 둘러싼 쟁점을 분석한다. 중국인에게 왜 체면이 중요한지를 생각하고 그들의 일상적 체면 습관과 행태를 정리했다.

중국인에게 체면이란 어떤 의미인가?
일상용품이다. 자신과 가까운 주변 사람들뿐만 아니라 제3자와의 관계에서도 체면을 중시한다.

중국 사회에서 체면의 기능은 무엇인가?
사회 교류의 핵심 매개다. 나무에 껍질이 있듯이 중국인에게는 체면이 있다. 내면을 보호하기 위한 외부의 체면이 사회관계에 작용한다.

중국인은 체면을 얼마나 중요시하나?
도덕적 이유로 자신의 체면이 떨어지는 것을 매우 두려워한다. 남들보다 적은 보수를 받는 것보다 불륜을 저지른 행위에 더 창피해한다. 자녀의 학교 성적보다 남의 물건을 훔친 행위에 더 민감하게 반응한다.

중국식 체면의 특징은 무엇인가?
중국인에게 중국 정부와 국가 주석에 대한 불만을 나타내면 그들은 필요 이상의 화를 내곤 한다. 국가와 나를 동일시하는 기국일체(己国一体) 사상의 교육 결과다. 그들에게는 국가의 체면이 곧 나의 체면이다.

우리가 중국인의 체면을 이해해야 하는 까닭은 무엇인가?
중국인의 체면관을 이해할 때 중국인이 보이고 중국이 보이기 때문이다. 중국인을 설명하는 데 상대적으로 높은 설명력을 가지고 있는 것이 바로 체면이다. 중국인의 인간 상호 간 교류(人际交往)를 이해하는 출발점이 될 것이다.

독자들은 이 책을 통해 무엇을 얻을 수 있을까?
이 책은 중국인의 체면에 초점을 맞추고 있지만 독자가 체면의 보편 가치를 이해한다면 중국만이 아니라 인류 전반에 작용하는 체면의 영향력을 알 수 있을 것이다. 나의 행동 하나하나가 도덕 체면과 사회 체면으로 설명될 수 있고, 내가 아는 모든 사람과의 관계에 체면이 작용하고 있음을 깨닫게 될 것이다.

당신은 누구인가?
주민욱이다. 제주대학교 언론홍보학과 강사다.