근대 소설의 매력

안녕하세요. 북레터 인텔리겐치아입니다.

근대 소설의 매력이 무엇일까요? 혹자는 한국 근대 소설이 동시대 세계 문학과 비교해서 작품성이 부족하고, 가부장적 사상이 올드해서 가치가 떨어진다고 해요. 그런데 말이죠, 내가 지금 왜 이런 모습으로 여기 있는지 알려고 하다 보면 근대에 관심을 가질 수밖에 없는 것 같아요. 그 신파와 안타까운 무식함은 한국인이라면 아주 친근하기도 하고요. 할머니, 할아버지, 부모님을 거쳐 내게도 남아 있는 모습이니까요.

조선 최초의 장편 탐정 소설입니다. 1939년 「조선일보」에 연재되어 엄청난 인기를 끌었고, 지금도 한국 추리 문학의 전설로 남아 있어요. 지금 읽어도 지루하지 않은 이야기의 호흡은 한국 추리문학의 아버지인 김내성의 내공을 여실히 보여 줍니다. 추리 소설로서의 형식과 미학적 특질을 두루 갖추고 있죠.
재미있습니다. 변사 같은 어조와 신파적인 표현이 중간에 살짝 섞여 있는데, 그게 또 특유의 맛이 있어요. 저작권이 없어 여러 판본이 출간되었는데, 지만지 판본은 연구자가 옛날식 표현과 틀린 표기까지 확인하고 그대로 살린 초판본이죠. 다른 출판사에서 현대어로 교열해서 출간된 버전이 읽기는 쉽지만, 교열 과정에서 생긴 오류와 중간중간 표현이 빠진 것들이 많이 보여요. 특히 원고에 손을 대면서 스타일의 품격이 떨어졌다고 해야 하나, 원작과 비교했을때 수준이 떨어졌다는 느낌을 받았어요. 초판본이 더 낫습니다.