물질을 이해하는 새로운 방식으로 ‘신유물론’이 주목받고 있습니다. 물질에 관한 고전적 이해만으로는 팬데믹과 기후위기 같은 예측불허의 물질세계 현상을 설명할 수 없기 때문입니다. ‘양자역학’, ‘포스트휴먼’, ‘사이보그’ 등의 키워드를 배경으로 펼쳐지는 21세기 가장 치열한 사유의 최전선, 컴북스이론총서를 통해 확인해 보세요.
캐런 바라드는 양자역학 전공자라는 독특한 이력의 페미니즘 학자입니다. 바라드는 세계가 ‘물질과 의미 간의 얽힘’으로 생성된다고 보는 ‘행위적 실재론’을 바탕으로 자신만의 신유물론을 만들어 왔습니다. 번개, 거미불가사리, 와편모충 등의 사례를 통해 물질 자체가 ‘퀴어’하다고 주장하는 바라드의 신유물론은 철학의 차원을 넘어 물질의 퀴어 정치학을 제시합니다.
로지 브라이도티는 이탈리아, 오스트레일리아, 프랑스, 네덜란드를 오가며 그야말로 ‘유목적’으로 살아왔습니다. 브라이도티의 사유는 ‘유목적 주체’ 개념에서 출발해, 인간과 비인간 존재의 연결을 꾀하는 ‘포스트휴먼’ 개념으로 발전해 왔습니다. 모든 물질이 지성적이고 자기조직적이라는 ‘일원론적 유물론’에 기반을 두는 브라이도티의 포스트휴머니즘은 고전적 인간 개념을 해체하고, 모든 소수자와 함께할 필요성을 힘주어 주창합니다.
‘사이보그 선언’으로 널리 알려진 도나 해러웨이는 학제 간 연구를 통해 자신의 사유를 발전시켜 왔습니다. 과학기술과 페미니즘을 결합시켰고, 푸코의 생명권력 개념을 바탕으로 사이보그가 인간 종의 변형임을 주장합니다. 해러웨이의 관점에 따르면, 과학기술을 통해 변형된 인간은 모든 물질과 결합할 수 있습니다. 이를 통해 해러웨이의 신유물론은 종 간의 차이를 뛰어넘어 기계와 동물을 포섭하는 혁신적 사유로 발돋움합니다.
질베르 시몽동은 물질의 개체화를 탐구한 철학자입니다. 바이러스부터 인간까지, 모든 존재는 수많은 과정을 거쳐야만 하나의 독립된 존재로 자리 잡습니다. 시몽동은 이 과정을 ‘개체화’로 이해했고, 개체화 이전 물질의 잠재적 상태에 주목했습니다. 개체적 사유를 갱신한 시몽동의 사유는 오늘날 신유물론의 주요한 지적 원천 중 하나입니다.
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