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17세기 존 로크가 처음 제시한 ‘기호학’ 개념은 20세기 유럽의 언어학자 페르디낭 드 소쉬르와 미국의 철학자 찰스 샌더스 퍼스에 의해 새롭게 창안되었습니다. 소쉬르는 기호 개념으로부터 구조주의 언어학이라는 하나의 조류를 만들었고, 퍼스는 과학적 방법으로 기호의 의미를 도출하는 기호논리학의 선구자가 되었습니다. 방법론의 차이는 있지만, 이들의 연구는 의미를 도출하는 과정에 대한 연구라는 점에서 같습니다. 소쉬르의 토양 아래 새로운 언어학을 모색한 에밀 뱅베니스트, 실용주의 철학에 따라 기호의 의미를 분석한 퍼스, 퍼스의 기호학을 발전시켜 각종 문화 현상에 기호학을 적용한 에코의 사상을 살펴봅니다.

의미에 대한 언어학적 탐구 《에밀 뱅베니스트》
프랑스의 언어학자 에밀 뱅베니스트는 소쉬르로 대표되는 구조주의 언어학의 흐름을 수용하면서도 소쉬르와는 다른 독자적 언어학 체계를 구축했습니다. ‘주체’ 개념에 주목한 뱅베니스트는 “‘나’는 ‘나’라고 말하는 자다”라는 정의를 통해 구조 아래 억압되어 온 주체 개념에 ‘말하는 주체’라는 언어학적 지위를 부여합니다. 인공지능과의 의사소통을 고민하는 포스트휴먼 시대가 도래했습니다. 기계는 스스로를 ‘나’로 의식하고 인간과 나란히 ‘언어적 주체’가 될 수 있을까요? 뱅베니스트 언어학에서 답변의 실마리를 찾아볼 수 있습니다.
서종석 지음

기호에 대한 과학적 탐구 《찰스 샌더스 퍼스》
미국의 실용주의 철학은 수학과 논리적 방법을 철학에 적용한 과학철학을 추구했습니다. 찰스 샌더스 퍼스는 실용주의 전통에 따라 과학적 방법으로 기호를 해석하는 새로운 기호학을 창안합니다. 기호에 대한 퍼스의 과학적 접근은 기호의 의미를 사유하는 인간의 믿음이 심리적 요소가 아닌 외부적 항구성에 의해 고정되어야 한다는 철학적 입장에 따른 것이었습니다. 퍼스는 기호학의 기본 틀로 삼원적 기호 체계를 제시하며, 자아와 타자, 자연과 인간, 과학과 종교를 연결해 모든 것이 연속된다는 연속주의를 재현합니다.
이윤희 지음

의미에 대한 현실적 탐구 《움베르토 에코》

이탈리아의 소설가이자 기호학자인 움베르토 에코의 기호학은 ‘해석 기호학’ 또는 ‘소설화된 기호학’으로 일컬어집니다. 소설 ≪장미의 이름≫으로 잘 알려진 에코는 치밀하게 기호화된 플롯을 통해 소설로 이론을, 이론으로 소설을 구성하는 거장의 면모를 보여 줍니다. 퍼스의 기호학 체계에 기반한 에코의 사상은 소설뿐 아니라 만화, 텔레비전 프로그램 등 대중문화 전반을 다루며, 아카데미의 경직된 형식을 넘어 현실 세계에서 발생하는 의미를 입체적으로 조명합니다.
김운찬 지음