미신으로 먹을까 과학으로 먹을까

≪고독한 미식가≫, ≪심야식당≫ 등 일본에서는 제목에 “요리”, “미식”이 들어가면 반드시 인기를 얻습니다. “구루메 문화”로 불리는 일본의 미식 문화는 어디서 비롯했을까요?
주인공은 1903년 ≪호치신문≫에 연재를 시작한 무라이 겐사이의 소설 ≪식도락≫입니다. 이 책은 메이지 시대가 오기까지 천 년이 넘게 육식을 금지당했던 일본인에게 다양한 육류 요리를 소개하는 것은 물론, 서구 문물 개방에 발맞추어 근대적이고 세계적인 식문화를 소개했습니다.

순박한 시골뜨기 먹보 청년 오하라와, 똑똑하고 요리 솜씨가 뛰어난 당찬 아가씨 오토와의 사랑을 바탕으로 600종이 넘는 세계 각국의 요리를 소개합니다. 당대에 엄청난 붐을 불러일으켰을 뿐 아니라, 일본 식문화의 발전에 지대한 영향을 끼쳤고 각종 먹방 쿡방 작품들의 선구자가 되었죠.
근대 일본에 유입된 서구의 식문화와 이를 바탕으로 한 메이지 시대의 생활상, 당시 지식인들의 사상, 개화기 신문 소설의 특징 등을 살펴볼 수 있을 뿐 아니라, 신토불이, 자급자족, 유기농, 비건 등 오늘날의 식문화 문제까지도 고찰할 수 있는 소재로 가득합니다. 봄 여름 가을 겨울 4부로 이루어진 시리즈 중 첫 권, 봄 편을 국내 최초로 소개합니다.

《식도락 – 봄》 무라이 겐사이 지음, 박진아 옮김